El Trastorn Obsessiu Compulsiu (TOC) es caracteritza per la presència d’obsessions i compulsions de forma recurrent que provoquen un malestar significatiu així com una deterioració important de l’activitat general de la persona. Es calcula que a Espanya afecta un 3% de la població però que només el 0,8% acudeix a consulta, ja que sovint aquest trastorn és considerat pels propis que ho pateixen un fet del qual avergonyir-se.
Podríem considerar que tots, en certa manera, tenim algunes manies, el problema sorgeix quan aquestes envaeixen les nostres vides de tal forma que ens produeixen patiment i quan ens arriben a incapacitar per dur una vida ‘normal’.
Hi ha diferents tipus de TOC (necessitat de verificar les coses, necessitat de repetir certs rituals perquè no passin coses dolentes, obsessió per endreçar, obsessió per acumular, etc.) però aquí farem referència aquells per a qui la seva preocupació és la neteja tant del mateix cos com d’objectes o de casa seva, ja que la pandèmia del coronavirus suposa un nou desafiament per aquestes persones, que ja vivien en un estat d’angoixa abans del brot.
Són aquells qui el seu nucli obsessiu es relaciona amb el contagi, els gèrmens i la higiene. La informació constant actual on els experts i els mitjans de comunicació recomanen com a eina per combatre el contagi la higiene de mans per davant de qualsevol altra solució, potencia el pensament intrusiu, la sensació de brutícia i la percepció de perill de contagi. Ara les situacions que desencadenen el ritual de neteja es multipliquen, i això fa que la qualitat de vida d’aquestes persones es vegi molt deteriorada.
La solució és part del problema: per tal de reduir l’ansietat la persona posa en marxa una sèrie de conductes repetitives (els rituals). El benefici que s’obté amb els rituals és un descens momentani de l’ansietat, però just quan s’ha utilitzat el ritual torna la sensació d’estar exposat de nou al perill i això provocarà haver de tornar a començar. Així doncs, quan sorgeix el problema realment, quan hi ha brutícia o quan tot està net? La por sorgeix quan tot està perfectament net i desinfectat, ja que és llavors quan la persona s’obsessionarà a mantenir l’estat de profilaxi que ha aconseguit. El problema, en realitat, és que la persona té més por a la neteja total que a la brutícia.
Racionalment la persona sap perfectament que el que fa és absurd, però si no ho fa, no es queda tranquila. Podríem dir que no és un problema racional, sinó emocional.
Com podem saber si és obssessiu el nostre comportament?
És normal rentar-se les mans en el context de la COVID-19:
- Després de mocar-se, tossir o esternudar
- Després de visitar un lloc públic, com transports, mercats o lloc de culte
- Després de tocar superfícies fora de casa teva, per exemple, diners
- Abans, durant i després de cuidar a un malalt
- Abans i després de menjar
Fora d’aquestes situacions podria ser una obsessió.
I que es pot fer perquè l’obsessió per la neteja no ens envaeixi?
- Informar-se, amb moderació i només en fonts oficials i fidedignes.
- Acceptar la incertesa de la situació i que moltes coses escapen del nostre control. Com més intentem controlar allò que és incontrolable, més es descontrola.
- Identificar si rentar-se les mans o la casa en aquell moment és normal o si té un component obsessiu.
- Endarrerir la compulsió: cada cop que l’obsessió demana, per exemple, anar a rentar-se les mans, cal ajornar-ho per a 10 minuts més tard. I anirem allargant el temps de l’ajornament de manera progressiva (10, 15, 20, 30 minuts i 1 hora). Amb aquest exercici el que es pretén és fer obvi que tota obsessió ajornada és una obsessió que deixarà de crear-nos ansietat i de la que ens podrem desfer gradualment. Un petit canvi que generarà tota una cadena de canvis.
- Si ho fem 1 vegada, ho fem 5. És a dir, si per exemple, rentem el terra de tota la casa amb lleixiu, quan està net perquè ho hem fet fa poc, ho farem 5 vegades (tota la casa). Amb les mans igual, si ens rentem les mans sense que sigui necessari, ho farem 5 vegades seguides. Podem no fer-ho, però si ho fem 1 vegada, ho fem 5.